Leónidas 2002

Este año nuestra Agrupación no ha organizado una salida por tratarse de un día laborable, además de haber Luna Llena y pronósticos meteorológicos desfavorables, pero varios observadores han tomado datos individualmente. Desde Santander, a pesar de la dificultad de observar desde la ciudad, se han podido observar varias decenas de leónidas.

La noche empezó bien, con cielos despejados y buena transparencia, pero poco a poco se iría nublando hasta hacer imposibles las observaciones. Desde esos momentos, mientras algunos seguían "al pie del cañón", otros consultábamos por Internet la imagen del Meteosat. En ella se veía como un frente nuboso se nos estaba echando encima, pero estaba precedido de un claro que se iba aproximando lentamente.

Y en efecto, a las 3h UT ya empezaba a verse algo por el Oeste, así que poco después reanudamos las observaciones. La máxima actividad estaba prevista para las 3h 56m UT y tuvimos la suerte de que, en ese momento, la zona más despejada fuese precisamente el radiante. El número de meteoros fue aumentando de manera espectacular. Se veían a veces 2 ó 3 meteoros a la vez, la mayoría muy brillantes pero también muchos débiles. La mayoría presentaban estela, y algunos de un intenso color verde.

Finalmente, el frente que esperábamos se levantó por el Oeste cubriendo la mayor parte del cielo a eso de las 4h UT. Sin embargo, a través de los huecos que quedaban libres o con una menor densidad de nubes se seguían viendo meteoros, lo cual da idea de la intensidad alcanzada. A pesar de las malas condiciones de observación, podemos asegurar que esta ha sido la mayor actividad meteórica que hemos observado hasta la fecha.

Los observadores que tomaron datos fueron: Javier Ruiz, Neila Campos, Javier Temprano y Wenceslao Poyatos; los tres primeros desde Santander y el último desde La Busta. Sus datos son los siguientes:

En la siguiente gráfica se incluyen nuestros datos, comparados con la curva preliminar publicada por el IMO. (El dato de J. Temprano no se ha incluido pues la cifra sale muy alta, seguramente a causa de la escasa fracción de cielo despejado que tenía a la vista.)

La THZ indica el número de meteoros por hora, pero con ciertas correcciones. Los datos obtenidos siempre se refiere a observaciones hechas sólo en una pequeña zona del cielo, así que para conocer la actividad hay que extrapolar estos datos a todo el cielo y además tener en cuenta factores como la nubosidad, la posición del radiante...